Tests et aperçus

La série Puzzle Bobble (anciennement Bust-a-Move) s’était faite discrète ces dernières années. L’étonnant cross-over musical Touhou Spell Bubble et le passage par la VR avec Puzzle Bobble: Vacation’s Odyssey ont tout de même occupé les fans, avec des formules bien différentes toutefois. Taito profite donc de la sortie de Puzzle Bobble Everybubble! pour relancer pleinement les aventures des dinosaures Bub et Bob, en revenant à une formule plus classique.

Secret of Mana approche des trente ans, pourtant Square Enix ne semble pas pressé par l'idée de sortir un nouvel épisode de la licence. Voilà peut-être pourquoi FuRyu Corporation s'est décidé à se positionner sur créneau avec Trinity Trigger, accompagné de plusieurs vétérans de la série. Cet action-RPG est-il le digne héritier du grand classique de la Super Nintendo ?

Avec Farming Simulator 23: Nintendo Switch Edition, GIANTS Software fait son retour sur Switch. La console de Nintendo n'avait pas accueilli de nouvel épisode depuis Farming Simulator 20, sorti le 3 décembre 2019. Cette simulation met toujours le joueur aux commandes d'une exploitation agricole. On commence avec quelques cent-mille dollars, du matériel, trois champs et quinze poules. Voilà de quoi construire un empire, plus simplement que jamais dans cette version allégée.

En attendant Ys X: Nordics, prévu pour 2023 au Japon, Nihon Falcom fait patienter ses fans avec un portage d’Ys IX: Monstrum Nox sur PlayStation 5. Le jeu a déjà eu droit à une version Switch nécessitant quelques concessions techniques afin d’emmener l’aventure partout avec soi. Heureusement, cette nouvelle apparition chez Sony est l’occasion de proposer une version « presque » définitive.

Dans Monster Menu: The Scavenger's Cookbook, nouveau JRPG de Nippon Ichi Software, le joueur doit explorer des donjons pour s'échapper d'une caverne. Afin de survivre, il doit aussi combattre de nombreux monstres et les cuisiner pour se nourrir. La boucle de gameplay et l'interconnexion des mécaniques motivent à progresser, mais la narration en demi-teinte peut aussi laisser sur sa faim.

Six ans plus tard, Nintendo EPD renouvelle l'appel sauvage de The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Ce dernier s'affranchissait des codes les plus archaïques de la série qui empêchaient, pour certains, le studio d'explorer de nouveaux territoires. Avec The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, les développeurs bâtissent une suite jusqu'au-boutiste de leur vision de l'aventure. Les joueurs les plus anciens, parfois habités du sentiment d'être laissés pour compte par cette modernisation, ne se reconcilieront vraisemblablement pas avec la série. Les autres mettront les pieds dans l'un des mondes ouverts les plus ambitieux jamais réalisés, surpassant en tout point le chef-d'œuvre de 2017. La barre est désormais placée si haut qu'elle culmine dans les cieux d'Hyrule.

Étonnamment, des explorateurs du puzzle game découvrent encore de nouvelles mécaniques de gameplay aujourd'hui. Avec Merge & Blade, Magic Cube propose une approche inédite où aligner trois unités permet de les fusionner. Et malgré son manque de profondeur qui apparaît très tôt, son côté auto-battler se révèle finalement hypnotique.

Neuf mois après la sortie de Live A Live sur Switch, l'immense classique de Takashi Tokita est de retour sur PlayStation Store et Steam. À cette occasion, on s'est replongé dans les huit récits de l'un des JRPG les plus baroques de l'éditeur, qui conserve son caractère nomade grâce à sa compatibilité Steam Deck.

Qu'est-ce que Minecraft Legends ? Un MOBA ? Un hack and slash ? Les vidéos de présentation n'ont pas rigoureusement « expliqué » le gameplay de ce nouveau Minecraft. En réalité, il s'agit simplement d'un jeu de stratégie, orienté JcJ, conçu pour une prise en main à la manette. Sa facilité d'accès fait sa force, mais l'action se révèle trop souvent confuse.

Après un cinquième épisode signé Golgoth Studio, abandonné sur PC avant d'être annulé sur consoles, Magical Drop VI signe le grand retour du puzzle game emblématique de Data East. Sous l'aile de Forever Entertainment cette fois-ci, ce nouvel opus entend reconquérir son public historique, toujours à la recherche d'un successeur à Magical Drop III. Ce sixième volet montre d'ores et déjà du potentiel mais ses développeurs devront poursuivre leurs efforts pour s'inscrire dans la durée.

Eye of the Temple fait son retour sur Meta Quest 2 pour une expérience plus immersive que jamais. Ce jeu d'aventure, qui exige un espace de 2 × 2 m, place l'utilisateur dans la peau d'un aventurier explorant un temple ancien. Mais grâce à l'intelligence de son level design, l'édifice tout entier rentre finalement dans cet espace étroit.

Coffee Talk Episode 2: Hibiscus & Butterfly permet de découvrir ce que sont devenus les personnages hauts en couleur du premier épisode. On les retrouve, les uns les autres, accoudés au comptoir du café le plus chaleureux de Seattle. Si cette suite n'apporte aucune nouveauté significative à la recette, elle donne l'agréable sensation d'être de retour à la maison.

Après deux épisodes, un DLC pour Horizon Zero Dawn et une expérience en VR, PlayStation Studios continue d'étendre l'univers d'Horizon. La nouvelle extension « Burning Shores » est le prétexte idéal pour pérenniser le travail fourni sur le second volet et remplir un calendrier de sortie plutôt calme côté PlayStation 5. Cependant, on peut légitimement se demander si, un an après Horizon Forbidden West, la seule promesse d’explorer la nouvelle Côte embrasée suffit à faire souffler un vent de fraicheur sur la saga.

Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp est enfin disponible sur Switch. Contrariée par la guerre en Ukraine, la sortie de ce « nouvel » épisode met fin à plus de quinze ans d'absence. Advance Wars: Dark Conflict, dont le ton est foncièrement différent du reste de la série, remonte en effet au 26 janvier 2008 chez nous. Pour ce retour, WayForward ne prend que peu de risques en compilant les deux épisodes Game Boy Advance, qui ont très largement popularisés Nintendo Wars à l'époque, remis au goût du jour pour l'occasion.

Depuis la France, on ne réalise pas forcément l'activité de Nippon Ichi Software, que l'on associe surtout à ses tactical-RPG, sur la scène du roman visuel. Yoru, Tomosu, Shin Hayarigami 3 ou Asatsugutori plus récemment n'ont pas été localisés en anglais. Mais Process of Elimination, version occidentale de Tantei Bokumetsu, possède des arguments pour séduire hors des frontières du Japon, et pour cause. Sa recette puise ses ingrédients dans les plus grands succès du genre.

Pour le premier avril 2023, SEGA a annoncé The Murder of Sonic the Hedgehog, un jeu d'enquête où l'on doit élucider le meurtre de la « tornade bleue ». Mais en réalité, ce poisson d'avril n'en était pas un. L'éditeur a finalement diffusé le titre, disponible au téléchargement gratuit sur Steam. Au-delà de la blague, le roman visuel s'avère bon enfant et extrêmement charmant pour les amateurs de la série.

Après Legacy of the Moonspell, poncle remet le couvert avec un deuxième DLC. Il s'agit de Vampire Survivors: Tides of the Foscari, se déroulant cette fois-ci dans un univers high fantasy. Les amateurs du rogue-like replongeront sans déplaisir, pour prendre leur dose. Mais en réalité, le nouveau contenu n'apporte pas de véritable nouveauté.

Après avoir compilé les différents jeux d'action de Mega Man, voici venu le tour de Mega Man Battle Network Legacy Collection. Cette série de JRPG, légèrement en retrait par rapport aux épisodes principaux, se compose tout de même de six volets sortis entre 2001 et 2005 sur Game Boy Advance (et DS pour le cinquième). On les retrouve aujourd'hui au sein d'une collection à leur gloire, légèrement remis au goût du jour pour l'occasion.

Un temps exclusif à Epic Games Launcher, la version PC de Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin est désormais disponible sur Steam. Il s'agit du même jeu que celui qui est sorti le 18 mars 2022, mais enrichi aujourd'hui de ses DLC vendus séparément. À cette occasion, on a testé ce hors-série signé Team Ninja sur Deck où il tourne, après quelques réglages, étonnamment bien.

Un an et demi après le très remarqué Road 96, et sept ans après le plus confidentiel Lost in Harmony, DigixArt propose une préquelle qui s'intègre dans leur univers partagé. Si on retrouve avant tout les codes qui ont permis à Road 96 de s’imposer comme une excellente proposition narrative, les ajouts alourdissent finalement un titre qui aurait pu s’en passer.