Rétrospectives

Like a Dragon est aujourd'hui l'une des séries les plus populaires de SEGA, mais aussi l'une des plus prolifiques. En dix-huit ans à peine, elle a déjà dépassé la vingtaine d'épisodes. Devant les nombreux jeux qui continuent de sortir, il est facile de s'y perdre entre les suites, les hors-séries et les préquelles parfois. Pour y voir plus clair, on vous propose une liste complète de tous les Like a Dragon sortis depuis 2005.

Silent Hill n'est très certainement pas le plus guilleret des jeux de Konami. Mais il a fait souffler un vent de fraîcheur sur le survival horror. Un vent glacial, certes, mais qui a largement aidé le genre à se réinventer alors qu’il s’était enfermé dans ses propres codes, à la fin des années 90. Grâce à ses thématiques innovantes, sa façon d’appréhender la peur et ses bandes originales inimitables, la série est devenue une institution. Ce serait une grossière erreur de n’y voir qu’un clone de Resident Evil, même si les deux séries n'ont cessé de s’influencer l’une et l’autre au fil des épisodes.

Castlevania n'est pas la seule saga consacrée à nos amis aux longues canines. Mais elle a longtemps porté l’étendard des vampires du jeu vidéo. Quand Konami a publié le tout premier épisode en 1986, les titres mettant en scène ces créatures de la nuit se comptaient sur les doigts d’une main. Voilà pourquoi Castlevania en est devenu le représentant légitime.

Avec Kirby et le monde oublié, sorti sur Switch en 2022, on a parfois parlé de révolution dans la série. Pour la première fois depuis 1991, on explorait des environnements en 3D, modifiant profondément l'approche que l'on avait de Kirby jusqu'alors. Mais longtemps avant lui, un autre épisode avait déjà transformé la série à tout jamais. Il s'agit de Kirby's Adventure, l'épisode NES sorti en 1993, qui introduisait l'incontournable capacité de copie.

Quel super-héros a aussi durablement accompagné le jeu vidéo que les Tortues Ninja ? Depuis les années 80, les quatre ados à carapaces de Kevin Eastman et Peter Laird sont adaptés en jeux d'action, beat 'em all ou jeux de combat. Au fil des mutations du comic book et du dessin animé, de nouveaux jeux sortent sur de multiples systèmes et sous la houlette de nombreux éditeurs. Leur histoire commence avec Konami et se poursuit avec Ubisoft, Activision puis Dotemu. Dans cette rétrospective de Teenage Mutant Ninja Turtles, on retrace le parcours de Donatello, Leonardo, Michelangelo et Raphaël en jeu vidéo, de 1989 à aujourd'hui.

Après le succès de The Typing of the Dead, SEGA PC produit en 2002 une autre expérience dactylographique qui n’a jamais quitté le Japon : Typing Space Harrier. Développé à l’aide des assets d’origine et vendu comme un logiciel pour apprendre à écrire les rōmaji, le titre possède la qualité de tourner correctement sur les ordinateurs les plus modestes de l’époque, le minimum requis étant un ordinateur équipé d’un processeur Pentium 233 Mhz et de Windows 95.

Inspiré par la collection Simple Series de D3 Publisher, SEGA imagine, à partir de 2003, la gamme SEGA AGES 2500 Series. Celle-ci comprend des remakes et des compilations des plus grands succès de la maison, vendus au petit prix de 2500 ¥ chacun (18,99 € environ). Classique parmi les classiques, Space Harrier a droit à son remake en 3D à tout petit budget et réalisé par Tamsoft : SEGA AGES 2500 Series Vol. 4: Space Harrier.

En 2000, soit douze ans après la sortie de Space Harrier II, SEGA resuscite Space Harrier avec un épisode, voire un hors-série, extrêmement différent dans la forme comme dans le fond du shoot’em up de Yū Suzuki. Uniquement disponible en arcade, Planet Harriers n’est toutefois pas réalisé par AM2 mais par Amusement Vision sous la direction du non moins emblématique Toshihiro Nagoshi. Il s’agit toujours d’un jeu de tir où l’on contrôle un Harrier dans des environnements futuristes, mais ses nouvelles mécaniques le rapprochent sensiblement de la série Panzer Dragoon.

Comme F-Zero et Star Fox qui partagent un univers commun, Space Harrier et Fantasy Zone pourraient se dérouler dans le même monde. Au début des années 90, la société NEC Avenue, à qui l’on doit de nombreux portages de jeux d’arcade sur PC-Engine (Out Run, Daimakaimura, Super Darius…), imagine un shoot ’em up réunissant les deux légendes de SEGA : Space Fantasy Zone. Annoncé sur le CD-ROM² de la PC-Engine et supposément prévu pour 1991, Space Fantasy Zone ne verrait en réalité jamais le jour. Un dump diffusé sur Internet de nombreuses années après permet toutefois de découvrir ce qu’aurait dû être ce hors-série.

Trois ans après le mythique Space Harrier et peu après Space Harrier 3-D sorti sur Master System, SEGA édite Space Harrier II sur Mega Drive. Yū Suzuki n'a pas réalisé cette suite, mais Ossale Kohta. Derrière ce pseudonyme se cache en réalité Kotaro Hayashida. Il est notamment créateur d’Alex Kidd et scénariste du premier épisode de Phantasy Star. Space Harrier II accompagne le lancement de la Mega Drive sur tous les territoires avec pour objectif de démontrer les capacités techniques de la console 16 bits de SEGA. L’une des promesses était de pouvoir profiter de l’arcade à la maison. Altered Beast, également disponible au lancement de la Mega Drive, accomplit parfaitement cette mission.

Dans l’expectative d’une suite aux aventures de Ryo Hazuki, laissées en suspens par la fin du légendaire Shenmue II, les fans de Shenmue ont dû se pincer plusieurs fois pour bien s’assurer qu’ils ne rêvaient pas. Contre toute attente, et surtout celles de la communauté Shenmue, Sega annonce en août 2004 développer un MMORPG depuis février 2003 dans l’univers de l’emblématique saga de Yū Suzuki : Shenmue Online. À cette époque, personne n’imaginait le fiasco que deviendrait le projet, ni qu’il anéantirait peut-être toutes les chances de jouer un jour à un éventuel Shenmue III.

Silent Hill sur Game Boy Advance, qui l’eût cru ? Le projet peut étonner, voire faire sourire. Mais Play Novel: Silent Hill n’est pas si surprenant dans la mesure où Konami a très largement soutenu le lancement de la console portable de Nintendo. Ses plus grandes licences ont atterri dessus lors de son année de lancement : Castlevania: Circle of the Moon, Gensō Suikoden Card Stories, International Superstar Soccer, Gradius Advance… En 2001, Konami a sorti presque trente jeux sur la console ! Alors pourquoi Silent Hill, sa licence en vogue, n’aurait pas eu droit à sa conversion ?

L’épisode originel de Space Harrier a connu un portage domestique sur Master System en 1986, notamment célèbre pour remplacer la Fantasy Zone par la Terre des Dragons. Cela dit, la console 8 bits de SEGA a hébergé un deuxième jeu de cette série : Space Harrier 3-D en 1988. Le titre s’inscrit dans la gamme de jeux SegaScope 3-D qui s’appuient sur les lunettes « Sega 3-D Glasses » pour donner une impression de relief. Qui mieux que Space Harrier se prêtait à l’accessoire avec son damier en perspective ? Plutôt qu’un second portage à peine deux ans plus tard, SEGA a préféré développer un tout nouveau Space Harrier, longtemps exclusif à la Master System.

Sorti sur Dreamcast à la fin de l’an 2000, Phantasy Star Online de la Sonic Team est l’exemple-même du jeu « trop en avance sur son temps », sur une console que l’on décrit souvent comme telle. Jouer en ligne avec trois chasseurs de Pioneer 2 est un rêve que trop peu de joueurs ont accompli, la faute à des connexions de mauvaise qualité, à des serveurs éteints depuis 2008… Ou à un concept qui ne correspondait pas aux réalités du marché.

Pas de répit pour les braves : Shenmue II sort sur Dreamcast en 2001, moins de deux ans après Shenmue, premier du nom. Il ne s’adresse qu’à ceux qui ont joué et apprécié le premier épisode puisqu’il reprend (presque) exactement là où ce dernier s’arrête. Un Digest Movie d’un quart d’heure résume très succinctement les scènes les plus importantes de Shenmue, surtout pour rafraîchir la mémoire à ceux qui l’auraient oublié entre deux car la synthèse est si concise qu’il est difficile de prendre le train en marche.

Yū Suzuki n’est pas le genre à se reposer sur une formule existante. Au lieu de capitaliser sur le succès planétaire de Street Fighter II, il juge plus excitant de se lancer dans le combat en trois dimensions et crée Virtua Fighter. Pour les jeux de rôle, son approche est assez semblable : il considère que les RPG en 2D possèdent des défauts, comme les animations de marche qui ne s’arrêtent pas au contact d’un mur ou l’impossibilité de parler à un personnage non-jouable sans lui faire face. Pour gommer ces désagréments, il étudie le genre au début des années 90 et envisage de créer un RPG en 3D où tout était encore à faire.

Parmi les plus illustres séries qu’ont conçu Yū Suzuki et l’AM2, entre les Out Run et autres Virtua Fighter, excusez du peu, Shenmue est de très loin la plus ambitieuse. Trop ambitieuse, peut-être même. Non seulement parce que la promesse initiale d’un monde ouvert était complètement folle dans les années 90, mais aussi parce que Shenmue a d’abord été conçu comme une saga découpée en onze chapitres !

Sekiro: Shadows Die Twice n’est en rien le premier jeu de FromSoftware ancré dans la féodalité du Japon… et encore moins son premier jeu de ninja. L’étiquette d’un Dark Souls façon « shinobi » lui colle tout de même à la peau, surgissant directement après le tsunami Soulsborne. Évidemment, le titre étant produit par le même studio et co-dirigé par l’emblématique Hidetaka Miyazaki, on y retrouve de très nombreuses similitudes. Il s’est notamment trouvé sous la houlette de Kazuhiro Hamatani, connu pour son travail sur Otogi, Kuon et Ninja Blade.

Inspiré par le succès de Resident Evil aux États-Unis, Konami lance en 1996 le développement d’un titre conçu pour plaire aux audiences américaines. Il est depuis devenu l’une de ses séries les plus fructueuses, puisqu'il s'agit de Silent Hill. Le projet est confié à une équipe de jeunes talents dirigée par Keiichiro Toyama, dont c’est le premier jeu en tant que réalisateur. Mais avant de devenir le succès que l’on connaît depuis, Silent Hill est passé par des périodes de tâtonnement. L’équipe s’est petit à petit affranchie du volet « hollywoodien » et des limitations qu’imposait le cahier des charges initial pour créer un jeu plus singulier que prévu, titillant les émotions de ses joueurs.

Annoncé au Nintendo Space World 97 sur 64DD, « Super Mario RPG 2 » ne sortira qu’en 2000, soit plus de quatre années après Super Mario RPG. Les deux jeux se ressemblent par de très nombreux aspects mais cette suite ne s’inscrit pas dans la lignée directe du célèbre RPG de Square puisqu’il sera finalement renommé Mario Story au Japon et Paper Mario dans le reste du monde, abandonnant la 64DD au profit de la Nintendo 64 elle-même. En l’occurrence, le développement a été confié au studio interne Intelligent Systems, déjà rodé aux jeux de rôle avec sa célèbre saga Fire Emblem. Paper Mario est le premier épisode de la série éponyme au style graphique très singulier.