Test d’« Air Twister » sur Xbox Series X. Cet enfant spirituel de « Space Harrier » est enfin disponible sur de nouveaux systèmes

Test d’Air Twister réalisé sur Xbox Series X à partir d’une version fournie par l’éditeur.

• Shoot ’em up
• Développé par YS Net | Édité par YS Net et ININ Games | Distribué par Just For Games
• iOS – 24 juin 2022
  PlayStation 4 | PlayStation 5 | Xbox One | Xbox Series X | Switch | PC – 10 novembre 2023
• Sous-titré en français – PEGI 7
• Toute l’actualité du jeu

Ce 10 novembre 2023, Air Twister sortira finalement sur PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X, Switch et PC à partir de 24,99 €. Un temps réservé aux abonnés d’Apple Arcade, ce rail shooter d’YS Net rend hommage à Space Harrier, franc succès des années 80. Mais cette production anachronique de l’emblématique Yū Suzuki ne permet que partiellement de se replonger dans l’âge d’or des game centers.

Test d’Air Twister sur Xbox Series X

Dans Air Twister, le joueur incarne la princesse Arch qui prend les armes pour défendre sa planète natale d’une invasion extraterrestre. Dans son combat, elle n’est pas seule. Des Gardiens l’accompagnent dont un immense cygne, un poisson ailé ou un éléphant volant qu’elle chevauche contre les boss. Comme le Harrier il y a bientôt quarante ans, l’héroïne peut s’envoler gracieusement et tirer alors qu’elle traverse un univers merveilleux. Ses environnements colorés et évocateurs rappellent d’ailleurs L’Histoire sans fin, comme le faisait Space Harrier en 1985.

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À mi-chemin entre Space Harrier et Panzer Dragoon

On retrouve aussi le gameplay nerveux et l’action immédiate du classique de SEGA. Le rail shooter se déroule sur douze niveaux ponctués de boss originaux. Deux stages bonus rythment légèrement la progression d’un run qui ne dure, en réalité, qu’une grosse demi-heure. Il s’agit de l’un de ces titres que l’on est prompt à relancer régulièrement, pour tuer le temps. Avec le recul, l’iPhone apparaissait donc comme une plateforme idéale pour Air Twister.

Quelques nouveautés enrichissent cependant l’expérience dont un système de verrouillage, vaguement inspiré de Panzer Dragoon. Un réticule de visée suit le mouvement de la princesse Arch et permet de détruire des escouades complètes. D’ailleurs, comme dans Gradius, le joueur est récompensé quand il abat une série d’ennemis. Il obtient à cette occasion des étoiles à dépenser dans une boutique, entre deux parties. Au contraire de Fantasy Zone ou Planet Harriers en revanche, aucun interlude commercial n’intervient entre les niveaux. Dommage car cette caractéristique enrichissait subtilement le gameplay finalement abrupt du genre.

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Sur Xbox Series X, on perd également les contrôles tactiles, étonnamment hypnotiques sur les systèmes Apple. À la manette, les commandes sont au moins simples et réactives mais on regrette de ne pas pouvoir modifier l’input mapping.

La progression se révèle extrêmement répétitive

Pour boucler un run, le joueur dispose de deux crédits… et des nombreuses améliorations qu’il achète petit à petit. Les étoiles obtenues au cours des niveaux s’échangent contre des améliorations sur une immense carte du monde qui rappelle un jeu de l’Oie aux multiples embranchements.

On obtient notamment des éléments cosmétiques qui ne présentent, en fin de compte, pas un grand intérêt. On dissimule sans peine notre joie lorsque l’on déverrouille un cinquième coloris de couettes ou une énième combinaison cybernétique. Les points de vie, les divers boucliers ainsi qu’un bonus pour ralentir le temps sont en revanche beaucoup plus utiles intra-jeu. On apprécie tout particulièrement les nouvelles armes qui changent véritablement l’approche. Cette mécanique modernise légèrement un genre vieux comme le monde.

En revanche, Air Twister est assez facile et on arrive rapidement à vaincre le boss final. Dès lors, pourquoi continuer à enchaîner les parties ? Quelques événements quotidiens et hebdomadaires relancent un peu l’intérêt. Mais les défis manquent de profondeur pour maintenir le joueur en alerte sur le long terme, hormis le traditionnel mode arcade. On pense au Fluffy où la princesse Arch doit esquiver des pièges et ennemis avec la perspective d’un shoot ’em up horizontal. Dans le Tap Breaker, l’utilisateur valide des cubes numérotés de 1 à 9 dans le temps imparti. Bon…

Un univers d’une richesse insoupçonnée

Le titre brille finalement davantage par l’originalité de sa réalisation. On s’étonne tout d’abord de ces grands animaux que chevauchent l’héroïne, mais les environnements et le bestiaire interpellent régulièrement. Le premier niveau se déroule au milieu d’immenses champignons qui flottent au-dessus de la mer. Plus tard, on traverse un canyon décoré de rosiers géants de multiples couleurs. Les modélisations sommaires du dernier monde font penser à Katamari Damacy. Les boss sont extrêmement baroques également, à l’image de l’horloge de parquet que l’on affronte.

L’univers n’est néanmoins pas qu’un amalgame de tout et n’importe quoi, chaque élément étant détaillé avec précision. Tout achat sur la carte du monde s’accompagne effectivement d’une description présentant les enjeux, les personnages, les ennemis ainsi que le concombre volant, sport auquel la princesse Arch excelle.

L’ambiance est unique en son genre enfin grâce aux compositions de Valensia. Depuis la sortie d’Air Twister le 24 juin 2022, nos confrères n’ont eu cesse de comparer le compositeur hollandais au célèbre groupe Queen. Et il est vrai qu’on retrouve dans le jeu des mélodies qui rappellent Bohemian Rhapsody. Album de rock progressif à part entière, la bande-son comporte vingt-et-une pistes. Mais si on apprécie l’écouter en tant que telle, ses musiques peuvent légitimement lasser en cours de jeu. Au fil des dizaines de runs, son style opératique semble de plus en plus monocorde. On reconnaît au moins n’avoir jamais joué à un rail shooter à l’atmosphère aussi lyrique.

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Notre avis | 6

Un temps exclusif à Apple Arcade, le rail shooter d’YS Net est désormais disponible sur une multitude de systèmes. Véritable hommage à Space Harrier, Air Twister reproduit l’action nerveuse et immédiate des salles d’arcade d’antan. Une touche de modernité s’exprime cependant par les améliorations que l’on déverrouille au fil des parties. Néanmoins, celles-ci se révèlent répétitives à la longue et les événements et les défis ne suffisent pas à complètement relancer l’intérêt. Les curieux apprécieront tout de même la découverte du monde d’Air Twister par l’intermédiaire des nombreuses descriptions que l’on déverrouille.

Merci d’avoir lu notre test d’Air Twister sur Xbox Series X.

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