Test de « Star Ocean: The Second Story R » sur Steam Deck et PC. Square Enix rajeunit le classique de tri-Ace avec le remake de nos rêves

Test de Star Ocean: The Second Story R réalisé sur Steam Deck et PC à partir d’une version fournie par l’éditeur.

• JRPG
• Développé par Gemdrops, Inc. | Édité par Square Enix
• PlayStation 5 | PlayStation 4 | Nintendo Switch | PC – 2 novembre 2023
• Sous-titré en français – PEGI 12
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Star Ocean: The Second Story R est disponible depuis le 2 novembre 2023 sur PlayStation 4, PlayStation 5, Switch et PC à partir de 49,99 €. Ce remake complet, signé Gemdrops, Inc., célèbre en réalité les vingt-cinq ans du JRPG de tri-Ace. À cette occasion, Square Enix ne s’est pas contenté d’un remaster en demi-teinte avec une modernisation exemplaire, à la hauteur de la légende qu’il représente.

Test de Star Ocean: The Second Story R sur Steam Deck et PC

Initialement sorti le 30 juillet 1998 sur la première PlayStation, Star Ocean: The Second Story dépeint la rencontre entre deux mondes. Claude C. Kenny, membre de la fédération Pangalactique, étudie auprès de son père les planètes inconnues de la galaxie. En expédition toutefois, il est téléporté vers un monde sous-développé qu’il ne connaît pas. À la recherche d’une solution pour retrouver les siens, il croise le chemin de la jeune Rena Landford. Cette habitante d’Expel possède des compétences de soin uniques et ne connaît pas ses parents biologiques. En quête de réponses, ils enquêtent sur le globe de sorcellerie, météorite à l’origine de nombreux cataclysmes.

Un JRPG d’une grande richesse narrative

Star Ocean: The Second Story R reproduit ce scénario à l’identique. L’histoire est particulièrement riche offrant le point de vue de ces deux héros. Les possibilités de recrutement ne sont d’ailleurs pas les mêmes en fonction du protagoniste que l’on incarne et diverses fins sont disponibles, selon les relations que l’on entretient avec les autres personnages. Les actions privées dépendent également de l’équipe. Ces saynètes, propres à Star Ocean, interviennent quand le groupe se sépare mais un système d’icônes permet aujourd’hui de n’en rater aucune. Autre nouveauté, le remake comporte un New Game+ au contraire de l’œuvre d’origine.

Des mécaniques profondes pour des combats confus

Une autre caractéristique de la série réside dans les « spécialités » des personnages. En développant divers atouts (détermination, biologie, science mentale, esthétisme et tant d’autres), d’innombrables activités s’ouvrent au joueur. Pêche, cuisine pour préparer des objets de soin, musique pour bénéficier de buffs en tout genre, analyse pour expertiser les butins non-identifiés… La variété des possibilités se révèle immense. De la même manière, le joueur personnalise à sa guise les attributs de combat de son équipe.

Manette en main, les rixes tranchent pourtant avec le fourmillement statistique des mécaniques. À l’image de Tales of, le joueur se déplace dans une arène et attaque comme dans n’importe quel action-RPG. « Dynamique » pour les plus diplomates, le système s’enrichit aujourd’hui d’une jauge de Rupture avec la possibilité de la provoquer en chaîne parfois. Une jauge d’assaut fait surtout intervenir les remplaçants… ou diverses invocations issues d’autres épisodes de Star Ocean. Le JRPG a conservé son exigence bien connue et il n’est pas rare de mordre la poussière en boucle. Mais il est parfaitement possible de modifier le niveau de difficulté comme bon nous semble.

Le dynamisme est le maître-mot du remake

Dans tous les cas, le dynamisme est de mise dans Star Ocean: The Second Story R. Gemdrops, Inc. a augmenté le tempo de tous les compartiments. En plus des combats qui s’enchaînent à une allure hypnotique, le joueur progresse sur Expel sans aucune contrariété. Les ennemis apparaissent désormais dans les environnements, des voyages rapides dans la veine de Tales of Arise facilitent l’exploration, des marqueurs d’objectif empêchent de tourner en rond… Dans son test pour Jeuxvideo.com (1^er novembre 2023), notre consœur Romendil estime que « certaines options de confort compromettent un peu la durée de vie ». Pour notre part, on salue au contraire la meilleure qualité de vie qui divise le nombre d’heures par deux. L’aventure passe de quarante à vingt heures, sans faire aucune concession sur le contenu.

Une réalisation moderne mais étonnamment fidèle

L’autre amélioration notable de Star Ocean: The Second Story R n’est autre que sa réalisation. Gemdrops, Inc. a conservé les sprites d’antan, avec des jeux d’ombre et de lumière pour leur donner vie. Mais des environnements entièrement modélisés en 3D et des travellings bien intégrés remplacent les décors précalculés d’il y a vingt-cinq ans. L’esthétique est donc d’une fidélité exemplaire et l’impression de retrouver le titre tel qu’on l’a toujours connu est bien présente. Les illustrations des personnages modernisent énormément le rendu visuel, mais rien n’empêche d’opter pour les anciennes (versions PlayStation et PlayStation Portable incluses) pour une expérience plus authentique. Ce remake préserve aussi l’ambiance typique de ce JRPG unique, grâce aux remixes de Motoi Sakuraba lui-même. On regrette tout de même le rythme survolté des combats qui ne permet pas d’apprécier leur thème, Stab the sword of justice, à sa juste valeur.

Un remake plus accessible

On a donc affaire à un remake aux grandes ambitions, sans commune mesure avec Star Ocean: First Departure R, sorti le 5 décembre 2019. On conserve de la tendresse pour cette interprétation de l’épisode originel, mais Star Ocean: The Second Story R est une véritable cure de jouvence. Le titre est aussi plus accessible avec une disponibilité sur davantage de systèmes, des tutoriels ainsi qu’une traduction française. La localisation bénéficie du savoir-faire de Square Enix en la matière et s’avère bienvenue tant les dialogues sont nombreux. En six mots comme en cent, ce remake est une réussite absolue. On aimerait que tous les classiques de l’éditeur bénéficient d’un tel traitement, à commencer par Valkyrie Profile, autre légende de la maison tri-Ace.

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Notre avis | 9

Pour célébrer les vingt-cinq ans du JRPG de tri-Ace, Square Enix ne s’est pas contenté d’un remaster en demi-teinte. Star Ocean: The Second Story R rajeunit tous les aspects de ce classique de la science-fiction, de l’exploration aux combats en passant par la réalisation. On apprécie tout particulièrement le dynamisme de cette nouvelle interprétation, fluide et hypnotique. L’esthétique nous a aussi séduit, conservant astucieusement le cachet d’origine. Et comme ce chef-d’œuvre est aujourd’hui plus accessible que jamais, grâce à des options de qualité de vie bienvenues et une version française irréprochable, il n’existe pas de meilleure porte d’entrée pour découvrir l’immensité de Star Ocean.

Merci d’avoir lu notre test de Star Ocean: The Second Story R sur Steam Deck et PC.

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