Au cours de l’événement Age of Empires: Fan Preview diffusé le 10 avril 2021, Microsoft a dévoilé 5 min 55 s de gameplay d’Age of Empires IV. Les développeurs se sont également prêtés à un exercice de questions-réponses pour apporter un éclairage à différents éléments de leur jeu de stratégie.
En outre, Relic Entertainment confirme que le contexte historique est, comme dans Age of Empires II: The Age of Kings, le Moyen-Âge sans que l’on puisse considérer Age of Empires IV comme un remake. Au total, le titre se composera de quatre campagnes historiques (hors contenu additionnel) basées sur des faits réels, au contraire d’Age of Empires III qui a provoqué une levée de boucliers avec son scénario de fiction.
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Si les éléments diffusés au cours de la vidéo donnent l’impression d’une « régression » par rapport aux mécaniques d’Age of Empires III (disparition des comptoirs, de la métropole, de l’expérience), Age of Empires IV devrait se distinguer par la variété de gameplay de chacune de ses huit civilisations. Chaque faction aura son style de jeu : les Anglais, par exemple, bénéficieront du gameplay classique de la série, tandis que les Mongols pourront déménager en déplaçant leurs bâtiments. Pour l’instant, on connaît quatre civilisations (Angleterre, Mongolie, Sultanat de Dehli et Chine) sur les huit disponibles au lancement, hors DLC encore une fois.
Pour assurer l’équilibrage entre les factions, Relic Entertainment a intégré des unités génériques disponibles pour tout le monde. On apprend aussi que le passage à l’âge suivant s’effectuera comme dans Age of Mythology ou Age of Empires III : le joueur pourra choisir un bénéfice. Pour le reste, le titre semble s’appuyer sur les mêmes mécaniques stratégiques qu’à l’accoutumée et les développeurs donnent l’impression de ne pas beaucoup se mouiller, après le succès intergénérationnel d’Age of Empires II et le semi-échec que représente Age of Empires III.
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Age of Empires IV est attendu pour cet automne sur PC. Il sera inclus au Xbox Game Pass dès son lancement. Pour l’instant, aucun portage console n’a été évoqué, même si cela a déjà été fait par le passé avec, notamment, une excellente version PlayStation 2 d’Age of Empires II: The Age of Kings.
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