Test de Neurodeck : cartographie du cerveau

Test réalisé à partir d’une version fournie par l’éditeur sur PC (i7-4770K, 16 Go de RAM, Ge Force GTX 1660 Ti 6Go)

Développé par TavroxGames et édité par Golblinz Studio
Sorti le 18 mars 2021 et disponible sur Switch et PC

Neurodeck est un jeu de cartes qui croise des éléments de rogue-lite et de deck-building. Il s’avère assez atypique puisque, au lieu de combattre à l’aide d’armes, de sorts ou de potions, on lutte contre des phobies grâce à des câlins, des gueuletons et des repos. Parvient-il à additionner un contexte psychologique fort et profond à des mécanismes ludiques souvent caricaturaux ?

TavroxGames invite le joueur à suivre le parcours de Lei dans l’exploration de sa psyché. Après s’être connectée sur le Neurovoider, elle choisit l’émotion qu’elle veut explorer : la joie, la colère, la surprise. Chacune correspond à un run, une route composée de x étapes assez diversifiées au terme de laquelle Lei débloque l’émotion suivante.

Tout au long de son voyage intérieur, elle combat des phobies à l’aide de cartes qui représentent des moments fugaces ou marquants et qui agissent principalement sur deux statistiques : son énergie et sa santé mentale. Lors de son tour, elle possède trois actions qui lui permettent d’utiliser une carte, de s’équiper ou d’activer un équipement déjà installé. Ces actions consomment en général de l’énergie et font perdre des points de vie à la phobie affrontée. Celle-ci possède un cycle d’attaques spécifiques et affichées au joueur, lui permettant de réduire l’énergie et la santé mentale de Lei, de lui infliger des malus, de lui supprimer des cartes et ainsi de suite.

Les règles du jeu sont relativement simples. Certaines cartes permettent de faire plus ou moins de dégâts, d’autres de récupérer de l’énergie ou de la santé mentale, de piocher de nouvelles cartes, ou de créer des effets qui boostent Lei ou entravent l’adversaire. L’univers, le style visuel des phobies et la dénomination des cartes apportent toutefois une touche rafraîchissante qui permet de redécouvrir ce style de mécanismes sans en être lassé.

En dehors des combats, Lei passe également par d’autres étapes : certaines lui permettent de gagner de nouvelles cartes, ou d’augmenter son énergie ou sa santé mentale. Un questionnaire lui permet également d’ajouter un trait de personnalité ayant un effet permanent. Tout ceci s’accompagne d’une certaine forme de narration émergente et le joueur esquisse au fur et à mesure de son parcours des éléments de la personnalité de Lei, mais aussi de sa vie fictive : ce qu’elle aime, les joies et les peines rencontrées, ses peurs et ainsi de suite. C’est toutefois le joueur qui détermine son implication dans cet aspect du jeu, et il peut choisir de l’ignorer pour se concentrer sur la partie purement ludique. 

La difficulté du jeu est modérée et l’échec est souvent lié à un manque d’appréciation des capacités des adversaires. Certains s’appuient sur des malus, d’autres font très mal mais pas à chaque tour, d’autres encore défaussent les cartes obligeant le joueur à adapter sa stratégie et son deck en conséquence. Avant un combat, deux phobies sont toutefois présentées et on peut ainsi choisir l’adversaire qui semble approprié.

Terminer les émotions de Lei débloque un nouveau personnage : Jupiter. Si elle s’accompagne de trois nouvelles émotions, deux seulement sont disponibles à l’heure où cette présentation est écrite. Ainsi, Neurodeck est un jeu de cartes aux règles solides et esthétiquement remarquable, mais également un jeu narratif qui aborde de manière originale des thèmes matures et profonds.