Test d’« Operation Night Strikers » sur PC. Une excellente compilation de rail shooters rétro, mais à quel prix ?

Test d’Operation Night Strikers réalisé sur PC à partir d’une version fournie par Taito Corporation.

• Rail shooter | Shooting gallery
• Développé par M2 | Édité par Clear River Games et Taito Corporation
• Nintendo Switch | PC – 6 août 2025
• Ne comporte pas de sous-titres en français – PEGI 12
• Toute l’actualité de la compilation | de la série Operation Wolf | de la série Night Striker | de la série Space Gun

En attendant Night Striker Gear, prévu d’ici la fin de l’année 2025, Taito Corporation ressuscite quatre rail shooters de son catalogue à l’occasion d’Operation Night Strikers. La compilation est disponible depuis le 6 août 2025, éditée par Clear River Games sur Nintendo Switch au prix de 20,99 €, et par Taito Corporation sur PC, au prix de 24,50 €. Les portages ont été confiés à la société M2, spécialiste en la matière. Mais la tarification se révèle en fin de compte trop élevée pour quiconque désire acquérir la collection complète.

Test d’Operation Night Strikers sur PC

Présentation | Quatre classiques de l’arcade

Quels sont donc les quatre jeux inclus au sein d’Operation Night Strikers ?

Le premier est Operation Wolf, sorti en octobre 1987. Il s’agit d’un rail shooter jouable au pistolet optique, où l’on tire sur tout ce qui bouge… ou presque. Des civils surgissent parfois à l’écran, et les toucher entraîne bien sûr des malus de score. Forcément, ce jeu d’arcade a pris un coup de vieux : au milieu de la jungle, on sauve notamment des jeunes femmes en bikini, et abattre des animaux permet d’obtenir des munitions. Il a donné naissance à plusieurs suites, dont Operation Thunderbolt, également présent au sein de la compilation, et qui reprend les mêmes mécaniques tout en intégrant deux évolutions notables. D’une part, certains niveaux font l’usage du scaling pour créer une impression de profondeur et varier les situations. D’autre part, l’utilisateur peut reprendre sa partie à l’endroit exact de sa mort, en échange d’un crédit, sans devoir recommencer le niveau en cours.

Le troisième jeu n’est autre que Night Striker, sans doute le titre le plus en vue de la collection. Initialement sorti en octobre 1989, il mêle audacieusement des mécaniques de Space Harrier et Out Run. Chaque niveau se termine en effet sur un embranchement au choix, offrant une multitude de cheminements possibles et une grande rejouabilité. Le dernier est Space Gun, enfin, initialement sorti en octobre 1990 et qui s’inspire très ouvertement des films Alien. Ses mécaniques sont proches d’Operation Thunderbolt, mais le joueur peut revenir en arrière en maintenant une touche enfoncée. C’est également une expérience extrêmement difficile malgré l’arsenal conséquent que l’on obtient, les ennemis étant d’immenses sacs à points de vie. Il s’agit peut-être du titre le plus obscur de la compilation.

Critique | Une facture salée pour les joueurs exhaustifs

Faut-il donc acheter Operation Night Strikers ?

Le développement confié à M2 laissait espérer une émulation de qualité. On n’est pas déçu de ce côté. On retrouve notamment les fameux gadgets du studio. Ils encadrent l’écran, non seulement pour l’habiller, mais aussi pour fournir des informations supplémentaires aux joueurs. Les options d’affichage sont nombreuses et, malgré l’absence regrettable de rembobinage, une sauvegarde d’état automatique agit en coulisses. Autrement dit, il n’est pas nécessaire de recommencer Operation Thunderbolt de zéro, si on tire par erreur sur le pilote de l’avion. Sur PC, il faut surtout souligner la compatibilité avec n’importe quelle souris et la possibilité de modifier l’input mapping à sa guise. Cerise sur le gâteau, Night Striker a eu droit à une bande-son remixée pour l’occasion en option.

Les compilations du genre offrent aussi l’opportunité de comparer les différentes versions d’un même jeu, à l’image de Contra Anniversary Collection ou Wonder Boy Anniversary Collection. Taito Corporation n’est malheureusement pas aussi généreux que ses confrères, puisque les adaptations domestiques sont verrouillées derrière un DLC. Il faut donc s’acquitter de 14,99 € supplémentaires sur Nintendo Switch, et 17,49 € sur PC, pour avoir droit aux six ROM et ISO supplémentaires.

Au programme :

• les versions Famicom, NES et Master System d’Operation Wolf,
• la version Super Nintendo d’Operation Thunderbolt,
• la version Mega-CD de Night Striker
• et la version Master System de Space Gun.

En plus d’un droit d’entrée prohibitif, toutes ces adaptations sont largement inférieures aux jeux d’arcade d’origine, en termes de qualité. Mieux vaut donc se contenter des quatre jeux de base d’Operation Night Strikers. Les joueurs exhaustifs auront parfaitement raison d’attendre une baisse de prix significative du DLC.

Notre avis

On ne répétera jamais assez l’importance de préserver le patrimoine du jeu vidéo. Et à ce titre, Operation Night Strikers est une source de réjouissance, grâce aux portages de grande qualité, de M2, de ces quatre rail shooters. Mais Taito Corporation est un peu trop gourmand quant au prix du DLC, on ne saurait donc que trop vous conseiller d’attendre des promotions pour acquérir la collection complète.

Merci d’avoir lu notre test d’Operation Night Strikers sur PC.