À propos de la rétrospective des Soulsborne
Rétrospective des Soulsborne débutée le 26 août 2018. Dernière mise à jour le 29 décembre 2021. Le prochain article sera consacré à Dark Souls II et Dark Souls II: Scholar of the First Sin.
Sommaire de la rétrospective. Accueil, Demon’s Souls (2009), Dark Souls (2011), Dark souls II (2014), Bloodborne (2015), Dark Souls III (2016), Sekiro: Shadows Die Twice (2019), Demon’s Souls (2020), Elden Ring (2022)
Accueil de la rétrospective des Soulsborne
Chez FromSoftware, il y a l’avant puis l’après-Demon’s Souls. Alors connu pour ses séries King’s Field, Armored Core, Otogi ou Another Century’s Episode, le studio récolte un immense succès depuis 2009. Ses travaux les plus notables sont Demon’s Souls et la trilogie des Dark Souls bien sûr. Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice et Elden Ring complètent une ludographie d’exception conçue par Hidetaka Miyazaki, devenu président de FromSoftware en mai 2014.
Demon’s Souls dénote avec son époque : le succès insolent du casual gaming et l’émergence du jeu mobile auraient pu laisser croire que l’accessibilité prendrait le pas sur le challenge. Que nenni ; les ventes et l’affection du public pour cette série à la difficulté relevée donnent tort à celles et ceux qui imaginaient les Soulsborne destinés à un marché de niche. Mais décrire cette série comme une succession de jeux difficiles est en réalité très, très réducteur.
Chaque mob rencontré devient un danger
D’apparence occidentaux, les Soulsborne sont des RPG à la troisième personne dans lesquels on dirige un avatar créé par le joueur à travers des niveaux remplis d’ennemis et d’embuscades. Toute leur saveur provient de leurs combats où chaque mob rencontré devient un véritable danger. Comme dans n’importe quel RPG, il est indispensable d’augmenter son niveau en échange d’âmes (ou d’échos de sang dans Bloodborne) qui font aussi office de monnaie pour s’offrir des consommables, des équipements ou de nouveaux sorts.
Cela dit, et c’est bien là le génie de la série, chaque mort du joueur entraîne la perte des âme ou échos de sang. Voilà de quoi tendre n’importe quelle rencontre inattendue. Il est possible de les récupérer puisque les âmes (ou échos de sang) gisent à l’endroit de la mort. Attention néanmoins puisque mourir dans l’intervalle les fait disparaître, définitivement. Heureusement, le joueur peut régulièrement se rendre à des points de contrôle pour échanger sa récolte contre de précieux niveaux. À mesure de sa progression, il est possible de créer des raccourcis dans les environnements pour faciliter l’exploration.
Des duels épiques
Les boss de la série ne sont pas en reste, puisqu’ils constituent sans aucun doute le morceau le plus croustillant des Soulsborne. Découvrir leur repaire n’est jamais aisé ; quant à les vaincre, c’est encore une autre paire de manches. Les affrontements donnent toujours lieu à une mise en scène spectaculaire et à des duels épiques. Les créatures ont des attaques dévastatrices et le joueur est souvent impressionné par l’enjeu. Il ne faut aux boss que trois coups de cuiller à pot pour vider la barre de vie. Mais avec un peu d’apprentissage et beaucoup de concentration, aucune de ces créatures ne résiste éternellement.
Dans les différents Soulsborne, on est aussi amené à croiser des personnages non-jouables qui ont leurs propres histoires. Remplir leurs quêtes donne accès à des arcs scénaristiques facultatifs, à des objets rares et à des fonctionnalités uniques parfois.
Un mode multi asynchrone des plus originaux
Le dernier point qui caractérise la série n’est autre que son mode multi asynchrone des plus originaux. Il est en effet possible de visionner les derniers instants de vie des autres joueurs en touchant les taches de sang. On peut aussi consulter et évaluer les messages gravés au sol par d’autres utilisateurs. Il est enfin possible d’inviter ses amis ou de parfaits inconnus dans sa partie. On a d’ailleurs aussi le loisir de rendre visite aux autres, pour coopérer l’espace d’un combat de boss. Certains préfèrent s’affronter lors de duels « joueur(s) contre joueur(s) ».
La série compte aujourd’hui de multiples épisodes. Le premier est Demon’s Souls paru en 2009 sur PlayStation 3. Bluepoing Games en a réalisé un remake complet mais fidèle sur PlayStation 5 en 2020. Ce premier Soulsborne est suivi par la trilogie des Dark Souls, sans aucun doute les jeux les plus connus du studio parce que disponibles sur de nombreux supports. Entre Dark Souls II et Dark Souls III, FromSoftware a réalisé un titre dont l’univers et l’approche sont différents des autres Soulsborne mais dont les mécaniques sont très similaires : il s’agit de Bloodborne, disponible sur PlayStation 4. Puis les développeurs ont réalisé Sekiro: Shadows Die Twice sous la houlette d’Activision.
Le dernier-né de FromSoftware n’est autre qu’Elden Ring, un Soulsborne en monde ouvert que l’on attendu pour le début de l’année 2022.
Lire ensuite le test de Demon’s Souls dans le cadre notre rétrospective →
