Comme annoncé hier, IGN a partagé sept minutes de gameplay entièrement consacrées à Sonic Frontiers. La vidéo, diffusée en direct sur YouTube et disponible en replay à cette adresse, permet d’apprécier l’exploration. Mais Sonic Team et SEGA se gardent bien d’en montrer davantage pour l’instant et de nombreuses questions restent pour l’heure sans réponse.
Sonic Frontiers donne de la substance au gameplay des Sonic 3D
Dans ses précédents teasers, Sonic Team n’a pas menti puisque le studio respecte sa promesse d’explorer un grand monde ouvert dans la peau de Sonic. Et Sonic explore bel et bien en faisant ce qu’il sait faire de mieux : courir à toute vitesse. On est rassuré par un gameplay d’apparence maîtrisé où il est possible de foncer sans que la caméra ne s’affole. D’apparence parce que cette séquence est possiblement mise en scène pour les besoins de la communication. Pour l’heure, on ne peut pas encore confirmer que les contrôles sont aussi simples qu’il n’y paraît, mais ils ont l’air extrêmement fidèles au move pool de Sonic qui s’est construit au fil des épisodes 3D.
Ce monde ouvert donne effectivement du sens à toutes les compétences du hérisson bleu. Les bumpers, les rails et autres anneaux arc-en-ciel se prêtent parfaitement à la verticalité du monde ici représenté. L’une des premières séquences montre Sonic escaladant une immense tour. Au contraire de The Legend of Zelda: Breath of the Wild, il ne suffit pas de grimper jusqu’à ce que la jauge d’endurance se vide. Dans Sonic Frontiers, il semblerait que le joueur doive traverser de multiples plateformes pour y arriver.
D’ailleurs, Sonic possède ici un nouveau mouvement puisqu’il peut s’agripper à certaines parois. On peut également observer sa capacité à courir en cercle et à dessiner au sol, entrevue au cours des trente-neuf secondes d’hier. En tout cas, tous les mouvements acquis par Sonic au fil des épisodes sont utilisés à bon escient dans le cadre de l’exploration.
Un monde qui semble dénué de vie
Ces sept minutes ne montrent qu’un échantillon de ce que pourrait être Sonic Frontiers. On ne voit par exemple pas de colosses, pourtant présents dans chacun des précédents teasers. On remarque surtout l’absence d’ennemis sur la carte que Sonic explore.
S’agit-il d’un build trop jeune ? Est-ce que les développeurs ont volontairement construit un monde « mort », comme dans Death Stranding ou The Legend of Zelda: Breath of the Wild ? La musique éthérée semble correspondre à cette vision, mais on espère que Sonic Frontiers ne se résumera pas à quelques énigmes par-ci par-là. En réalité, il est trop tôt pour s’inquiéter car on n’a finalement rien vu de la structure du jeu. Devra-t-on remplir des missions ? Les objectifs seront-ils indiqués sur une mini-carte ? Sera-t-on guidé par des marqueurs d’objectifs ? Sera-t-on libre d’explorer tout le jeu dès le début ? L’absence d’un HUD ne permet pas de répondre à ces questions pour l’instant. Il y a fort à parier que Sonic Team distille les informations pour avoir de quoi présenter de nouveaux contenus tout au long du mois.
On ne sait pas non plus si d’autres biomes sont prévus, ni même si Sonic sera le seul personnage jouable. On imagine parfaitement l’intérêt de jouer Tails ou Knuckles, respectivement capables de voler et d’escalader. Aura-t-on aussi accès à une ville centrale, d’une manière ou d’une autre, comme dans Phantasy Star Online 2: New Genesis, par exemple ? On l’espère parce que ces premiers extraits dégagent une impression de tristesse palpable, à des années-lumière de Station Square.
Rendez-vous au mois de juillet pour une nouvelle démonstration
Aujourd’hui, la Sonic Team a fait la démonstration de sa capacité à créer un gameplay taillé pour l’exploration, ce qu’on n’imaginait pas forcément possible il n’y a pas si longtemps. Reste à prouver que le studio peut aussi construire un monde autour des différentes mécaniques. Cette première vidéo qui a des allures de démo technique donne en tout cas envie de poser les mains sur Sonic Frontiers et de traverser les champs de fleurs à la vitesse supersonique. On attend désormais la présentation du mois de juillet pour en savoir plus sur les tenants et aboutissants de l’aventure.
