Rare est à nouveau à l’honneur avec Donkey Kong Land, disponible depuis le 22 novembre 2024, dans le catalogue Game Boy du Nintendo Switch Online. Au premier coup d’œil, on pourrait croire à un simple portage de Donkey Kong Country, hit Super Nintendo aux 9,3 millions d’unités vendues, disponible dans le cadre de l’abonnement depuis le 15 janvier 2020. Et se demander : pourquoi jouer à cette adaptation monochrome alors qu’une version nettement supérieure existe ? Eh bien parce que, malgré leurs ressemblances, ce sont en réalité deux épisodes différents.
Test de Donkey Kong Land dans le Nintendo Switch Online
Donkey Kong Land ressemble indéniablement à une conversion de Donkey Kong Country sur Game Boy. On retrouve ses graphismes réalisés avec Silicon Graphics (largement remaniés pour l’occasion), diverses reprises musicales façon 8 bits ainsi que les mécaniques de gameplay du jeu de plateforme de Rare. L’utilisateur alterne toujours entre Donkey et Diddy Kong, aux physiques différentes, pour traverser des niveaux aux événements similaires. Canons pour se propulser, lianes et niveaux aquatiques sont bel et bien de la partie. D’une certaine manière, il n’est pas entièrement faux de voir le titre comme une version condensée de l’épisode Super Nintendo, malgré la disparition de certains passages (chariots de mine, deux montures, niveaux dans le noir).
Très vite pourtant, on se rend compte de multiples différences. L’enchaînement des niveaux ne suit pas la même logique (on passe sans transition de la jungle aux montagnes enneigées) et le level design se révèle généralement plus simple, pour répondre aux standards de la console monochrome. Des biomes inédits font d’ailleurs leur apparition, dont quelques niveaux dans les nuages ou dans des environnements urbains, pour se reconnecter aux sources de la série. Afin de sauvegarder, l’utilisateur doit trouver toutes les lettres « K », « O », « N » et « G » d’un niveau, un système absent sur Super Nintendo.
Pour le reste, Donkey Kong Land est plus court également avec une trentaine d’étapes et des boss originaux. Et bien qu’impressionnants pour une console aussi faible, les graphismes ne provoquent pas l’émerveillement suscité par Donkey Kong Country. À ce titre, nombreuses sont les séquences manquant de lisibilité, augmentant la difficulté (compensée par le rembobinage aujourd’hui). Difficulté assez mal dosée plus généralement, avec des débuts en fanfare et des pics vers la fin.
Notre avis
Non, Donkey Kong Land n’est pas une version Game Boy de Donkey Kong Country ! Mais cet épisode ne bénéficiant pas de la réalisation exceptionnelle de son homologue Super Nintendo, il ne reste qu’un jeu de plateforme extrêmement classique, comme il en existe des dizaines sur la console.
