Pas un communiqué de presse, ni même un message d’adieu. Free Radical Design vient d’annoncer la fermeture du studio en mettant à jour son site Internet. À la Une, une erreur apparaît : « 404 Company Not Found 🙁 ». Comme de nombreuses sociétés sous la protection d’Embracer Group, le studio britannique, dont nous annoncions la résurrection le 25 mai 2021, subit la gestion catastrophique du géant suédois.
Rien n’a filtré quant aux raisons officielles de la fermeture de Free Radical Design. À peine sait-on que l’équipe, dirigée par Steve Ellis et David Doak, développait un nouvel épisode de TimeSplitters, série emblématique du studio de Nottingham. Nombre d’employés ont semble-t-il mis à jour leurs profils LinkedIn, avec le #OpenToWork.
Source | TimeSplitters studio Free Radical Design appears to shut down as Embracer fallout continues (The Verge)
Une restructuration sans concession
Après l’échec d’un contrat de deux milliards de dollars avec le Savvy Games Group d’Arabie Saoudite, Embracer Group a entamé une restructuration de ses forces. Les victimes sont nombreuses.
Le 31 août 2023, la société suédoise avait d’ores et déjà annoncé la fermeture de Volition, studio à l’origine des jeux Saints Row, mais aussi connu pour des classiques tels que Descent ou Red Faction. D’autres entreprises, comme Asmodee dans le domaine de l’édition ludique, connaissent également des compressions de coût et des licenciements sont à prévoir. La société française a pourtant connu un trimestre record avec une hausse de revenus de l’ordre de 25%.
Plus récemment, PLAION annonçait la suppression de cinquante postes au sein du studio Fishlabs. Ces licenciements s’inscrivent, selon l’éditeur, dans le cadre de la restructuration d’Embracer Group, sa maison-mère, annoncée le 13 juin 2023. À l’heure de cet article, la société n’a pas communiqué sur cette nouvelle déconvenue.
